Berenice Abbott Américaine, 1898-1991

Née en 1898 à Springfield, Ohio, États-Unis

Décédée en 1991 à Monson, Maine, États-Unis

1898

Naissance de Berenice Abbott à Springfield, Ohio le 17 juillet.

1917       

Étudie durant quelques mois à l'Ohio State University en vue de devenir journaliste.

1918       

Part vivre à New York, où elle fréquente les milieux artistiques de Greenwich Village (Man Ray, Marcel Duchamp).

Commence à pratiquer la sculpture.

1921       

Embarque pour l'Europe. Étudie la sculpture à Paris et Berlin et fréquente notamment l'avant-garde surréaliste.

1923       

Embauchée et formée par Man Ray pour l'assister dans son florissant studio de portraits, situé dans le quartier de Montparnasse.

Parallèlement au travail de tirage dans la chambre noire, Abbott commence à faire ses propres portraits.

1926       

Ouvre son studio. Photographie la bourgeoisie ainsi que des artistes et intellectuels français et étrangers, notamment américains, exilés à Paris (Janet Flanner, Djuna Barnes, Jean Cocteau, James Joyce).

Première exposition personnelle à la galerie Au Sacre du Printemps. Retient l'attention de critiques d'art comme Georges Charensol et Florent Fels, de la revue L'Art vivant. Grâce à Man Ray, rencontre Eugène Atget, à qui elle achète quelques tirages.

1928       

Après des mois de négociations, achète plusieurs milliers de tirages et de plaques négatives d'Atget, mort l'année précédente, auprès d'André Calmettes, exécuteur testamentaire du photographe.

Participe à l'exposition du Salon de l'Escalier à la Comédie des Champs-Élysées, premier salon indépendant de la photographie, aux côtés notamment de Man Ray, André Kertész et Germaine Krull. L'exposition est un manifeste contre le pictorialisme et comprend des tirages d'Atget prêtés par Abbott.

1929       

Participe aux expositions modernistes allemandes « Fotografie der Gegenwart » (Essen) et « Film und Foto » (Stuttgart), manifestes de la photographie expérimentale marquant l'apothéose de la Nouvelle Vision. Atget est également bien représenté grâce à des tirages envoyés par Abbott.

Retourne à New York en emportant avec elle les plaques négatives et les tirages d'Atget, qu'elle commence à diffuser.

Ouvre un studio de portraits, qui se révèle un échec commercial. Commence à photographier la ville et réunit les photographies dans des albums, représentant une grande variété de sujets et de points de vue.

1930       

Expose quelques-uns de ses tirages aux côtés de la première présentation d'Atget à New York à la galerie Weyhe.

Publication à Paris et à New York de l'ouvrage Atget photographe de Paris avec une préface de Pierre Mac Orlan.

Confrontée à des difficultés financières, Abbott signe un contrat avec le galeriste Julien Levy concernant l'exploitation commerciale du fonds Atget.

Participe à l'exposition « Photography » à Harvard organisée par Lincoln Kirstein, première manifestation américaine à défendre une jeune génération de photographes documentaires américains (Walker Evans, Ralph Steiner) en rupture avec la tradition et le cercle d'Alfred Stieglitz. Grâce à Abbott, les images d'Atget y sont également abondamment montrées.

1931       

Commence à solliciter sans succès différentes institutions pour le financement d'une vaste campagne photographique sur la ville de New York (Guggenheim Foundation, Museum of the City of New York, New York Historical Society).

1932       

Participe aux expositions « Photographs of New York by New York Photographers »,« Photographs by Berenice Abbott » et « Exhibition of Portrait Photography » à la galerie Julien Levy. Participe à l'exposition « Murals by American Painters and Photographers » organisée au Museum of Modern Art par Lincoln Kirstein et dont la section photographique est confiée à Levy.

1934-35

Voyage avec l'historien de l'architecture américain Henry Russell Hitchcock pour photographier l'architecture de l'ère victorienne et les bâtiments de l'architecte Henry Hobson Richardson dans les villes de la côte Est (Boston, New York, Philadelphie). Expositions « American Cities Before the Civil War » (Yale) et « The Architecture of Henry Hobson Richardson and His Times » (MoMA).

1934       

Exposition de photographies sur New York au Museum of the City of New York dans le but de trouver des mécènes susceptibles de financer son projet sur les transformations architecturales et urbaines de New York.

1935       

Le projet « Changing New York » reçoit finalement le soutien du Federal Art Project, programme d'assistance aux artistes crée par le gouvernement dans le cadre de la Works Progress Administration. Abbott est la seule photographe engagée dans cette vaste entreprise de documentation sur la métropole américaine, menée jusqu'en 1939. Le travail à la chambre permet des vues détaillées et précises, d'une grande netteté. Au total, Abbott fait plus de trois cents négatifs, qui s'accompagnent d'une large documentation rassemblée par une équipe de chercheurs enrôlés dans le même programme.

1935-58 

Enseigne la photographie à la New School of Social Research.

1937       

Une sélection des images de « Changing New York » est exposée avec succès au Museum of the City of New York.

1939       

Publication du livre Changing New York. L'éditeur entend profiter des millions de visiteurs attendus pour l'Exposition universelle de New York et publie l'ouvrage sous la forme d'un guide de voyage, contrairement au désir d'Abbott et de la critique d'art Elizabeth McCausland, qui souhaitaient faire un livre d'art.

1941       

Publication de Guide to Better Photography, manuel destiné à un large public d'amateurs

1944-45

Directrice artistique du périodique Science Illustrated, dans lequel elle publie de nombreuses images scientifiques.

Invention, parmi d'autres, du procédé super-sight, un système de photographie directe prise avec des négatifs de 40x50 cm.

1954       

Voyage le long de la Route 1 pour photographier les villes du Maine à la Floride.

1958-61

Engagée par le Physical Science Study Committee du Massachusetts Institute of Technology, une équipe de chercheurs ayant pour mandat de superviser et d'améliorer l'enseignement des sciences dans les lycées américains. Abbott fait des images illustrant les principes physiques de la lumière, de la vitesse et du magnétisme reproduites par la suite dans différents ouvrages scolaires.

1960       

Exposition itinérante « Image of Physics », organisée par le Smithsonian Institute à Washington.

1964       

Publication de trois ouvrages : The World of Atget, Magnet et Motion.

1968       

Le Museum of Modern Art acquiert le fonds Atget détenu par Abbott et Levy : le département de Photographie du musée fait alors la dépense la plus importante de son histoire.

1971       

Elle est nommée à titre honorifique docteur à l'université du Maine

1983       

Berenice Abbott est le premier photographe à être admis à l'American Academy of Arts and Letters

1986       

Commerce Graphics acquiert tous les tirages et les négatifs de Berenice Abbott

1991       

Elle meurt le 9 décembre à Monson dans le Maine

EXPOSITIONS PERSONELLES (SÉLECTION)

2019      Berenice Abbott : Portraits of modernity, foundation MAPFRE, Barcelone, Espagne

2018-19 Berenice Abbott, Topographies, Musée de la photographie Charles Nègre, Nice, France 

2017-18  Berenice Abbot, Topographie, Kutxa Kultur Artegunea, San Sebastian, Espagne

2017        Berenice Abbott, Topographie, Museo d'arte della provincia di Nuoro, Italie

2016        Berenice Abbott Photographs, Martin-Gropius-Bau, Berlin, Allemagne

2015        Berenice Abbott, Beetles+Huxley, Londres, R-U 

2014        Berenice Abbott, The City in Transition, Howard Greenberg Gallery, New York,

                  NY, EUA 

2013-14  Berenice Abbott, Galleria Carla Sozzani, Milan, Italie

2012        Berenice Abbott, Jeu de Paume, Paris, France

                  Berenice Abbott, AGO Art Gallery of Ontario, Toronto, Canada

2011         Berenice Abbott, Portraits MIT List Visual Arts Center, Cambridge, MA, EUA 

                  Berenice Abbott, Charles A. Hartman Fine Art, Portland, OR, EUA 

2008       Berenice Abbott, Fahey/Klein Gallery, Los Angeles, CA

                  Berenice Abbott, G. Gibson Gallery, Seattle, WA, EUA 

2006       Berenice Abbott, Howard Greenberg Gallery, New York, NY, EUA 

2004-05 Berenice Abbott, HackelBury Fine Art Limited, Londres, R-U

2004        Berenice Abbott, Changing New York Stadtmuseum Berlin, Allemagne  

1998         Changing New York. Museum of the City of New York, New York, NYn, EUA

1997         Tower Gallery, Yokahama, Japon

1996         Retrospective. International Center of Photography, New York, NY, EUA 

1994         FNAC Galleries Photo, Paris, France

1990        Corcoran Gallery of Art, Washington D.C, EUA 

1989        New York Public Library, New York, NY, EUA 

1988        Ansel Adams and Berenice Abbott: Photographs. Minneapolis Institute of

                  Arts, Minneapolis, MN, EUA 

1986        Retrospective. Ikona Gallery of Art, Venise, Italie

                  Amon Carter Museum, Fort Worth, TX, EUA 

1985        Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, MA, EUA 

1982        Smithsonian Institution, Washington D.C, EUA  

                  Images of America: Precisionist Painting and Modern Photography. San         

                  Francisco Museum of Modern Art, San Francisco, CA, EUA 

1981         International Center of Photography, New York, NY, EUA 

1980       New Gallery of Contemporary Art, New York, NY, EUA 

1970        Retrospective. Museum of Modern Art, New York, NY, EUA 

1968        A Portrait of Maine. E.G. Valens

1962        George Eastman House, Rochester, NY, EUA 

1960        Smithsonian Institution, Washington D.C, EUA 

1959        New School for Social Research, New York, EUA 

1957        Limelight Gallery, New York, NY, EUA 

1953        San Francisco Museum of Art, San Francisco, CA, EUA 

1951         Art Institute of Chicago, Chicago, IL, EUA 

1937        Changing New York, The Museum of the City of New York, New York, NY, EUA 

1935        Princeton University, Princeton, NJ, EUA 

1930       The Contemporary Art Club, Harvard, MA, EUA 

EXPOSITIONS COLLECTIVES (SÉLECTION RÉCENTE DEPUIS 2010)

2019         Lieu et Signes, Biennale de Venise, Pointe de la Douane, Venise, Italie    

                  De l’archive à l’histoire, Isle-sur-la-Sorgue, France

                  Science-fictions, centre photographique, Rouen, France

2017         L’Ombre de L’angle, CAUE92 – La Galerie, Nanterre, France

2016        Berenice Abbott – Vivian Maier, Les Douches La Galerie, Paris 

                  The Radical Eye: Modernist Photography from the Sir Elton John Collection,

                  Tate Modern, Londres, R-U 

2015        The Modern Eye: Photographs 1917-1939, Edwynn Houk Gallery, New York, NY,   

                  EUA                     

                  Photo London, Les Douches La Galerie, Paris, France

                 New York, Les Douches La Galerie, Paris, France 

2014-2015 Modern Photographs from the Thomas Walther Collection, 1909-49, MoMA -

                 The Museum of Modern Art,New York, NY, EUA 

2014        A World of Its Own: Photographic Practices in the Studio, MoMA - The

                  Museum of Modern Art, New York, NY, EUA 

2013-14  A Democracy of Images, Smithsonian American Art Museum, Washington

                  D.C., EUA  

2013        Howard Greenberg – Collection, Musée de l'Elysée, Lausanne, Suisse

                  Scenes from the South 1936 – 2012, Howard Greenberg Gallery, New York, NY,

                  EUA

2012-13  In the Holocene, MIT List Visual Arts Center, Cambridge, MA, EUA 

                  Imagining the Modern Self, Los Angeles County Museum of Art /LACMA, Los

                  Angeles, CA, EUA 

2012        The Shaping of New Visions: Photography, Film, Photobook Museum of

                  Modern Art, New York, NY, EUA 

                  Landschaft als Weltsicht Kunstsammlungen Chemnitz, Chemnitz, Allemagne  

                  New York Photography 1890-1950, Bucerius Kunst Forum, Hambourg,

                  Allemagne 

                  Der Mensch und seine Objekte, Museum Folkwang, Essen, Allemagne

                  Corporations Are People Too, Winkleman Gallery, New York, NY, EUA 

                  Making Faces: Photographic Portraits of Actors and Artists, Portland Museum

                  of Art, ME, EUA

2011-12   The Radical Camera: New York's Photo League, 1936-1951, Jewish Museum,

                  New York, NY, EUA 

                  HIDE/SEEK: Difference and Desire in American Portraiture, Brooklyn,

                  Museum of Art, Brooklyn, NY, EUA 

                  The Unseen Eye, International Museum of Photography and Film George

                  Eastman House, Rochester, NY, EUA 

2011          Public Works, Columbia College Chicago, MoCP The Museum of

                   Contemporary Photography, Chicago, IL, EUA 

                   American Modern : Abbott, Evans, Bourke-White, The Art Institute of

                  Chicago, Chicago, IL, EUA 

2010-11    Pictures by Women: A History of Modern Photography Museum of Modern

                   Art, New York, NY, EUA 

                   Luminous Cities, NGV National Gallery of Victoria International, Melbourne,

                   Australie 

2010         Weltsichten - Schwerpunkt 20. Jahrhundert, Kunstsammlungen der Ruhr-

                   Universität Bochum, Allemagne 

                   The Original Copy - Photography of Sculpture, 1839 to Today Museum of

                    Modern Art, New York, NY, EUA 

                    Realismus - das Abenteuer der Wirklichkeit. Courbet - Hopper – Gursky,

                    Kunsthalle Emden, Allemagne 

                    La photographie n'est pas l'art, collection Sylvio Perlstein, MAMCS Musée

                   d'art moderne et contemporain,Strasbourg, France

                   Working Shifts: Photography from the Collection, Queens Museum of Art, 

                    Queens, NY, EUA 

2009-10  Picturing New York Irish Museum of Modern Art, Dublin, Irlande. 

                   Edward Hopper and His Time, Kunsthal Rotterdam, Pays-Bas 

                   Film und Foto: Eine Hommage, Staatsgalerie Stuttgart, Allemagne